Her møder læseren for første gang galleren Alix, som har været slave hos partherne i den sagnomspundne by Khorsobad. Romeren Crassus har netop indtaget byen, og Alix håber at blive befriet af romerne, men en slave er jo bare en slave, og kun Alix' snarrådighed redder ham fra en skæbne i flammerne.